Riesige Struktur versteckt unter der Mondoberfläche gefunden

Aug 08, 2023

Der Mond verfügt über einen der größten erhaltenen Krater im Sonnensystem, das Südpol-Aitken-Becken, das sich auf der anderen Seite unseres Satelliten befindet. Das Gebiet ist von zentraler Bedeutung für viele Untersuchungen: Indiens erster Mondlander zielte auf die Region, Artemis 3 hoffte, Menschen am Südpol landen zu können, und was vielleicht am merkwürdigsten ist, die Massenanomalie, die Astronomen 2019 unter der Oberfläche versteckt fanden.

Planetenforscher entdeckten eine Struktur, die etwa 2,18 Milliarden Kilogramm wiegt und sich über eine Tiefe von mehr als 300 Kilometern erstreckt. Sie vermuten, dass darin Metall des Asteroiden enthalten sein könnte, der den Krater gebildet hat.

„Stellen Sie sich vor, Sie nehmen einen Metallhaufen, der fünfmal größer ist als die Big Island von Hawaii, und vergraben ihn unter der Erde. Ungefähr so ​​viel unerwartete Masse haben wir entdeckt“, sagte damals Hauptautor Peter B. James von der Baylor University.

Das Team nutzte Daten von Raumfahrzeugen der NASA-Mission Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), die subtile Veränderungen im Gravitationsfeld des Mondes misst. Diese Beobachtungen können genutzt werden, um die innere Zusammensetzung unseres natürlichen Satelliten zu untersuchen. Wie sich herausstellte, reichte die gemessene Masse aus, um den gesamten Beckenboden um fast einen Kilometer (mehr als eine halbe Meile) nach unten zu beschweren. Der Krater hat einen Durchmesser von etwa 2.500 Kilometern (1.550 Meilen), das ist also eine ziemliche Anziehungskraft.

„Als wir das mit den Topographiedaten des Mondes vom Lunar Reconnaissance Orbiter kombinierten, entdeckten wir die unerwartet große Masse Hunderte von Meilen unter dem Südpol-Aitken-Becken“, sagte James. „Eine der Erklärungen für diese zusätzliche Masse ist, dass das Metall des Asteroiden, der diesen Krater gebildet hat, immer noch im Mondmantel eingebettet ist.“

Das Team führte Computersimulationen durch, um die Anomalie zu erklären. Es ist möglich, dass der Asteroid, als er vor etwa 4 Milliarden Jahren einschlug, im Mantel eingebettet blieb, anstatt im Kern zu versinken. Eine alternative Erklärung konzentriert sich auf die Erstarrung des Mondes und legt nahe, dass sich die Konzentration dichter Oxide gebildet haben könnte, als der Magma-Ozean abkühlte und sich absetzte.

Das Interesse verschiedener Raumfahrtagenturen am Südpol-Aitken-Becken ist auf seine Besonderheit zurückzuführen. Die Region kann sowohl zum Verständnis der inneren Zusammensetzung des Mondes als auch zum Studium seiner Geschichte genutzt werden. Es ist auch das beste Labor, um zu untersuchen, wie ein katastrophaler Einschlag auf der Oberfläche eines Gesteinsplaneten aussehen würde.

Allerdings ist der Südpol nicht der einzige Teil des Mondes, der unter seiner Oberfläche riesige, merkwürdige Strukturen verbirgt. Erst letzten Monat gaben Astronomen die Entdeckung einer riesigen wärmeemittierenden Masse unter den Kratern Compton und Belkovich auf der anderen Seite des Mondes bekannt.

Die Studie wurde in Geophysical Research Letters veröffentlicht.

Eine frühere Version dieses Artikels wurde 2019 veröffentlicht.