Cure Violence Interrupter, Michael Rodriguez, wegen Drogen- und Waffenvorwürfen in Orange County verhaftet

Jul 13, 2023

Michael Rodriguez von der örtlichen Anti-Gewalt-Gruppe Bronx Rises Against Gun Violence (BRAG) wurde nach Angaben der Bezirksstaatsanwaltschaft von Orange County [NY] wegen mutmaßlicher Drogen- und Waffendelikte während einer kürzlichen Drogenbekämpfungsaktion in Orange County verhaftet. wie die NY Post Anfang dieser Woche berichtete.

Das gaben der Bezirksstaatsanwalt von Orange County, David M. Hoovler, der Sheriff von Orange County, Paul Arteta, der Polizeichef der Stadt Middletown, John Ewanciw, und der Polizeichef der Stadt Port Jervis, William Worden, während einer Pressekonferenz am Dienstag, dem 1. August, im Rathaus von bekannt Middletown, New York, fünfzehn Angeklagte, darunter Rodriguez. war wegen verschiedener Straftaten angeklagt worden, darunter der Verschwörung zum Verkauf von Betäubungsmitteln.

Beamte des Orange County sagten, die Festnahmen seien das Ergebnis einer zwei Jahre dauernden Betäubungsmittelermittlung, bei der es sich um gerichtlich angeordnete Abhörmaßnahmen handelte. Sie sagten, im Rahmen der Ermittlungen seien sieben Durchsuchungsbefehle vollstreckt worden, die zur Beschlagnahmung von über 1.516 Gramm Crack-Kokain mit einem Straßenwert von rund 50.000 US-Dollar, über 167.000 US-Dollar in US-Dollar und drei illegal besessenen Handfeuerwaffen geführt hätten.

Im Laufe der Zeit hat Norwood News über eine Reihe erfolgreicher Veranstaltungen der BRAG berichtet, die bereits seit mehreren Jahren in der North Bronx tätig ist, während andere lokale Gruppen versucht haben, die Arbeit der BRAG als Referenzrahmen für andere Anti-Waffen-Gewalttaten nachzuahmen Initiativen. Wie berichtet, ist BRAG einer von mehreren Gemeindepartnern, die an der Strategie von Bürgermeister Eric Adams zur Beendigung der Waffengewalt beteiligt sind, die in seinem im letzten Jahr veröffentlichten „Blueprint to End Gun Violence“ dargelegt wurde.

Der Bürgermeister hielt letztes Jahr außerdem einen runden Tisch mit verschiedenen Bezirksstaatsanwälten ab, um seine Strategie zur Bekämpfung von Waffengewalt zu besprechen. Die Leser von Norwood News äußerten sich damals zu der Blaupausen-Ankündigung des Bürgermeisters, während Norwood News kürzlich über die laufende Sommer-BBQ-Serie von BRAG berichtete.

BRAG ist eines von vielen Programmen der in Manhattan ansässigen gemeinnützigen Organisation Good Shepherd Services. Als Norwood News die gemeinnützige Organisation um einen Kommentar zur Verhaftung von Rodriguez bat, antwortete ein Sprecher von BRAG: „Wir sind uns der Ermittlungen und der erhobenen Anschuldigungen bewusst. Während wir daran arbeiten, mehr zu erfahren, liegt unser Hauptaugenmerk weiterhin auf den Gemeinschaften, denen wir dienen, und unseren Programmen, die zu ihrer Sicherheit beitragen.“

In der Geschichte der NY Post wurde Rodriguez als „Leiter eines New Yorker Anti-Gewalt-Programms“ beschrieben. Tatsächlich ist Rodriguez, wie von Good Shepherd Services bestätigt, nicht der Leiter von BRAG, sondern der Programmdirektor für den BRAG-Standort Nordwest. Wie auf seiner Website berichtet, ist BRAG derzeit an drei Standorten in der Bronx tätig. BRAG North deckt Wakefield ab, BRAG Northwest bedient Fordham und Belmont, während BRAG West University Heights und Morris Heights abdeckt.

Mittlerweile ist David Caba besser bekannt als das Gesicht von BRAG in seiner Rolle als Vizepräsident der Gruppe, die mit Teenagern und jungen Erwachsenen im Alter zwischen 16 und 25 Jahren arbeitet und sie bei der Entwicklung von Konfliktlösungsfähigkeiten betreut und unterstützt. Laut ihrer Website hat BRAG zwischen Juli 2017 und Juni 2021 auf 1.035 Streitigkeiten reagiert, 10.973 „Unterbrechungsmaßnahmen“ organisiert und 2.353 „abgeschlossene Mediationen“ durchgeführt.

Wie berichtet, sagte ein Vertreter der Gruppe bei einem der jüngsten BRAG-Sommergrills in Fordham Manor, dass sie seit 2014 Friedensgrills in Kingsbridge und seit 2016 in Olinville veranstalten. „Bei der Heilung von Gewalt geht es um glaubwürdige Boten“, sagte sie . „Wir sorgen für die Sicherheit unserer Gemeinschaft, daher geht es darum, als Gemeinschaft zusammenzukommen und sicherzustellen, dass wir Gewalt anprangern und dass das, was wir tun, auf friedliche Weise geschieht.“

Eine Woche nach diesem besonderen Barbecue schlossen sich gewählte Beamte der Bronx am Freitag, dem 14. Juli, verschiedenen Gewaltbekämpfungsgruppen, darunter BRAG, in der E 193rd Street und Morris Avenue neben dem St. James Park in Fordham Manor an, um drei Tage lang an einer Friedenskundgebung teilzunehmen, bei der die Schießerei angeprangert wurde zuvor am exakt gleichen Ort vier Personen, darunter zwei Kinder unter sieben Jahren. Rodriguez war einer der Redner bei der Kundgebung.

In einem anschließenden Interview mit Norwood News wurde Rodriguez gefragt, ob er zum Thema Waffengewalt noch etwas hinzufügen wolle, abgesehen von dem, was er bereits in seiner Rede gesagt hatte. Er antwortete: „Das möchte ich nur sagen … wissen Sie, was ich sage? Wir sind nur hier draußen, damit die Gemeinschaft keine Angst hat. Wir sollten keine Angst haben müssen. Ich bitte sie, ihre täglichen Routinen und Aktivitäten fortzusetzen, wissen Sie?“

Rodriguez fuhr fort: „Wir wissen, dass das passiert ist [die Erschießung der vier Menschen], aber ich möchte nicht, dass die Gemeinschaft Angst verspürt und nicht mehr nach draußen gehen muss.“ So sollten wir nicht leben, und ich bitte die Gemeinschaft, sich einfach mehr zu lieben und den Nächsten zu lieben. Sie wissen, dass Sie im selben Gebäude wohnen. Sie sollten wissen, wer Ihre Nachbarn sind, sich gegenseitig lieben und Liebe verbreiten, aber wir müssen nicht hier rauskommen und Angst haben, in den Park zu gehen. Kein Kind sollte jemals Angst haben.“

Berichten zufolge fand die Erschießung der vier Opfer bei Tageslicht an einem sonnigen Dienstagabend, dem 11. Juli, in der Nähe eines überfüllten St. James Parks statt, wo Hunderte sich entspannten oder Sport trieben. Zwei Personen wurden später wegen des Vorfalls festgenommen.

Wir haben Rodriguez gefragt, ob seiner Meinung nach die Waffengewalt-Epidemie eher ein Problem der Verfügbarkeit von Waffen oder der Kultur/Angst/Denkweise sei. Er antwortete: „Oh, wir alle wissen, dass hier [in der Bronx/New York] keine Waffen hergestellt werden.“ Er fuhr fort: „Wissen Sie, wir wissen, dass Bronx im Grunde…. Wir sind der einzige Bezirk, der über eine I95-Pipeline verfügt. Verstehen Sie, was ich meine? Was ist los? Die Waffen fallen versehentlich vom LKW? Wir wissen das, deshalb bitten wir die Staatsbeamten, die gewählten Beamten, dem ein besseres Ende zu setzen.“

Berichten zufolge gab der Bezirksstaatsanwalt der Bronx, Darcel Clark Clark, im Januar 2021 bekannt, dass ein weiterer Mann aus der Bronx, der in einer Anti-Waffengewalt-Bewegung aktiv ist, angeklagt wurde, im August 2020 einen zweiten Mann tödlich erschossen zu haben. Clark sagte, der Angeklagte, Mervin Joseph Moore, 37, aus der Sheridan Avenue in der South Bronx, wurde vor dem Richter am Obersten Gerichtshof der Bronx, Michael Gross, wegen Mordes zweiten Grades, Totschlags ersten Grades und zwei Fällen des kriminellen Besitzes einer Waffe zweiten Grades angeklagt und blieb zu diesem Zeitpunkt im Gefängnis Gewahrsam. Er sollte am 28. April 2021 wieder vor Gericht erscheinen. Norwood News hat das Büro des Staatsanwalts der Bronx um eine Aktualisierung seines aktuellen Status gebeten.

Unterdessen sagten Beamte des Orange County, die Ermittlungen zur Verhaftung von Rodriguez und anderen seien von der Polizeibehörde der Stadt Middletown, der Drogen-Taskforce von Orange County, der Bezirksstaatsanwaltschaft von Orange County und der Polizeibehörde der Stadt Port Jervis durchgeführt worden. Zu den weiteren Strafverfolgungsbehörden, von denen sie sagten, dass sie bei den Ermittlungen entscheidende Hilfe leisteten, gehörten das gewalttätige Banden- und Drogenfahndungsteam der New York State Police, die Sondereinsatzgruppe des Sheriffs von Orange County, das Hudson Valley Crimes Analysis Center und das City of Yorkers Police Department.

Beamte des Orange County sagten, unter den Festgenommenen sei Rodriguez, 48, aus Yonkers, der in der Pressemitteilung auch als „Direktor“ von BRAG beschrieben wird, „einem prominenten Anti-Gewalt-Programm, das Regierungsgelder erhält und sich in der Bronx für sicherere Straßen einsetzt.“ ” Beamte sagten, Rodriguez sei wegen kriminellen Besitzes einer kontrollierten Substanz ersten Grades, wegen zweifachen kriminellen Waffenbesitzes dritten Grades und wegen Verschwörung zweiten Grades angeklagt worden.

In den letzten Wochen kursierten im Bezirk Gerüchte, dass in einer in der Bronx ansässigen Anti-Gewalt-Gruppe etwas nicht stimmte. Norwood News wandte sich am 28. Juli an das Rathaus, um eine Aufschlüsselung der für alle diese Gruppen bereitgestellten Mittel zu erhalten. Wir haben und haben auf unsere Anfrage keine Antwort erhalten.

Unterdessen sagten Beamte des Orange County, Rodriguez sei beschuldigt worden, Kokain an Drogendealer in der Stadt Middletown und der Stadt Port Jervis geliefert zu haben und zwei illegale Handfeuerwaffen zu besitzen. Nach Angaben von Beamten des Orange County wurde am 26. Juli in Rodriguez‘ Haus in Yonkers ein Durchsuchungsbefehl vollstreckt, der zur Beschlagnahmung von 1516 Gramm (über 1,5 Kilogramm) Kokain, 165.509 US-Dollar in US-Dollar, Waagen, einem Geldzähler und einem nicht lizenzierten Gerät führte Ruger-Pistole vom Kaliber .380, eine nicht lizenzierte Bond Arms-Pistole vom Kaliber .357, ein Vakuumiergerät, eine Digitalwaage und Schmuck mit einem geschätzten Wert von rund 50.000 US-Dollar.

Norwood News kontaktierte den Bezirksstaatsanwalt von Bronx mit der Bitte um einen Kommentar zur Verhaftung von Rodriguez. Clark sagte: „Die Vorwürfe des Drogenhandels und des Waffenbesitzes gegen Michael Rodriguez sind schockierend und beunruhigend, insbesondere da er an Anti-Gewalt-Veranstaltungen und Friedensmärschen teilgenommen hat und sich als jemand dargestellt hat, dem es am Herzen liegt, die Gewalt in unserer Gemeinschaft zu stoppen.“ Diese Anschuldigungen sind das genaue Gegenteil der guten Arbeit, die Gewaltgruppen leisten.“

Beamte von Orange County sagten, Rodriguez habe angeblich regelmäßig Kokain an eine Angelica Rodriguez, alias „Jelly“, 39, aus Otisville, NY, geliefert, die es in und um Middletown verkaufte, und an einen Tiano Lopez, der es verkaufte in und um Port Jervis. Sie sagten, dass Michael Rodriguez derzeit ohne Kaution im Gefängnis von Orange County festgehalten wird, bis er vor dem Gericht von Orange County erscheint. Sie sagten, die Bezirksstaatsanwaltschaft von Orange County habe beim Gericht der Stadt Middletown einen Antrag auf positive Grand-Jury-Klage in Bezug auf seinen Fall eingereicht.

Beamte sagten weiter, dass die Polizeibehörde der Stadt Middletown zwei Jahre lang mit einer von Angelica Rodriguez durchgeführten Untersuchung des Kokainhandels in und um die Stadt Middletown beschäftigt gewesen sei. Sie sagten, die Polizei sei bei ihren Ermittlungen später von der Drogen-Taskforce von Orange County unterstützt worden, die unter der Aufsicht eines leitenden Kriminalbeamten der Bezirksstaatsanwaltschaft von Orange County und eines leitenden Ermittlers des Sheriff-Büros von Orange County geleitet werde.

Zusätzlich zum Personal dieser genannten Behörden besteht die Drogen-Task Force nach Angaben der Beamten aus Polizisten anderer Polizeidienststellen des Orange County, darunter der Polizeidienststelle der Stadt Montgomery, der Polizeidienststelle Wallkill und der Polizeidienststelle Highlands. Sie sagten, dass Beamte der Bezirksstaatsanwaltschaft von Orange County die Erlaubnis beantragt hätten, bei den Ermittlungen gerichtlich angeordnete Abhörmaßnahmen einzusetzen, nachdem mit konventionellen Ermittlungsmethoden keine Beweise gefunden werden konnten, die das gesamte Ausmaß der Drogenverschwörung um Angelica Rodriguez belegen würden.

Im Laufe der Ermittlungen sei herausgefunden worden, dass dieselben Kokainlieferanten, die Angelica Rodriguez und ihre Mitverschwörer mit Kokain zum Verkauf versorgten, auch Betäubungsmittel an die Stadt Port Jervis lieferten, wobei letztere ebenfalls aktiv sei bei der Untersuchung.

Beamte sagten, dass Angelica Rodriguez, von der nicht angenommen wird, dass sie mit Michael Rodriguez verwandt ist, am 27. Juli verhaftet und aufgrund einer beim Gericht der Stadt Middletown eingereichten Strafanzeige wegen kriminellen Besitzes einer kontrollierten Substanz dritten Grades und Verschwörung angeklagt wurde Sie hat den zweiten Grad und wird derzeit ohne Kaution im Gefängnis von Orange County festgehalten, bis sie vor dem Gericht von Orange County erscheint. Die Bezirksstaatsanwaltschaft von Orange County hat beim Gericht der Stadt Middletown ebenfalls einen Antrag auf positive Grand-Jury-Klage in Bezug auf ihren Fall eingereicht, sagten Beamte.

Es wird erwartet, dass weitere Anklagen gegen Angelica Rodriguez erhoben werden, fügten Beamte hinzu. Bei einer Verkehrskontrolle am 14. Juli hätten die Polizisten ihrer Aussage zufolge sechsunddreißig (36) Gramm Kokain aus einem Fahrzeug sichergestellt, das sie gefahren hatte. Sie sagten, ein Durchsuchungsbefehl in einer von ihr gemieteten Lagereinheit habe zur Beschlagnahmung einer geladenen Pistole vom Kaliber .380 von Smith and Wesson, Schneidmitteln und einer Waage geführt, die üblicherweise für die Verarbeitung von Kokain verwendet wird. Beamte sagten, die in der Lagereinheit von Angelica Rodriguez geborgene Pistole sei zuvor als gestohlen gemeldet worden.

Zehn weitere Personen mit unterschiedlichen Adressen im Hinterland wurden ebenfalls wegen verschiedener Straftaten angeklagt und bis zu ihrem nächsten Gerichtstermin freigelassen, während gegen drei weitere Personen, die ebenfalls angeklagt sind, noch immer gesucht wird.

Beamte des Orange County sagten, Michael Rodriguez sei am 26. Juli nach der Vollstreckung des Durchsuchungsbefehls in seinem Haus festgenommen worden. Sie sagten, dass die Polizei und die Staatsanwaltschaft die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Suche nach Rebecca Concepcion, Michael Jackson und Victor Pacheco bitten, gegen die beim Gericht der Stadt Middletown Haftbefehle eingereicht wurden. Wer Informationen zu seinem Aufenthaltsort hat, sollte sich an die Polizeibehörde der Stadt Middletown wenden.

Die übrigen Angeklagten wurden am 27. Juli im Rahmen der Kautionsreformgesetze festgenommen, angeklagt und freigelassen. Aus verfahrensrechtlicher Sicht werden die Verfahren gegen alle Angeklagten einer Grand Jury im Orange County vorgelegt, sagten Beamte. „Es gibt immer noch diejenigen, die denken, dass sie Drogen ungestraft verkaufen können, wenn sie sich über Zwischenhändler abschotten“, sagte Hoovler. „Dieser Fall veranschaulicht die Vorteile koordinierter und gezielter Durchsetzungsmaßnahmen von Polizei und Staatsanwaltschaft und warum niemand, der in Orange County mit Drogen handelt, hoffen kann, der Strafverfolgung zu entgehen.“

Er fügte hinzu: „Ich lobe die Polizeibehörde der Stadt Middletown dafür, dass sie mit dieser Untersuchung begonnen hat und die Vorteile zu schätzen weiß, die sich aus der Zusammenarbeit mit der Orange County Drug Taskforce und anderen Strafverfolgungsbehörden wie der Polizeibehörde der Stadt Port Jervis, dem Sheriffbüro von Orange County und anderen ergeben.“ die New York State Police.“

Der Bezirksstaatsanwalt von Orange County fuhr fort: „Diese Operation hat dazu beigetragen, den Strom des Drogenhandels in Middletown und Port Jervis zu unterbrechen, indem Drogendealer, darunter Michael Rodriguez, vor Gericht gestellt wurden.“ Es ist unverständlich, dass der Leiter einer angesehenen Gruppe, die sich verpflichtet hat, Waffengewalt zu reduzieren und gefährdeten Jugendlichen zu helfen, sich selbst dafür entscheidet, ein großer Drogendealer zu werden und Waffendelikte zu begehen. Ich hoffe, dass das schlechte Beispiel, das er gegeben hat, gefährdete Jugendliche nicht desillusioniert, die möglicherweise versucht sein könnten, seinem Beispiel zu folgen.“

Hoovler sagte, wenn sie es täten, würden sie Rodriguez sicherlich auch ins Gefängnis folgen. „Zusammenarbeit und Koordinierung zwischen den Strafverfolgungsbehörden sind bei der Bekämpfung großer Drogenhändler von entscheidender Bedeutung“, fuhr er fort. „Wir sind wirklich glücklich, dass sich die Strafverfolgungsbehörden in Orange County dazu verpflichten, für die öffentliche Sicherheit zusammenzuarbeiten.“

Unterdessen sagte John Ewanciw, Polizeichef der Stadt Middletown, zu einem Teil des Falles: „Ich lobe die engagierten Detektive und Polizisten der Polizeibehörde der Stadt Middletown für ihren unerschütterlichen Einsatz in diesem Fall.“ Ich lobe und danke auch allen anderen Behörden, die bei dieser Untersuchung mit uns zusammengearbeitet haben. Die Strafverfolgung funktioniert am besten, wenn die Behörden zusammenarbeiten.“

Arteta seinerseits fügte hinzu: „Ich weiß aus erster Hand, wie dynamisch diese langwierigen Untersuchungen sind. Sie erfordern eine enorme Menge an Ressourcen, Zeit und Mühe. Wir waren froh, die Polizeibehörde der Stadt Middletown dabei unterstützen zu können, diesen Fall erfolgreich abzuschließen und eine groß angelegte Drogenoperation zu beenden. Ich werde unseren Partneragenturen weiterhin die Ressourcen auf Kreisebene zur Verfügung stellen; Diese drogenbezogene Aktivität wird in unseren Gemeinden nicht toleriert.“

Der Polizeichef der Stadt Port Jervis, William Worden, äußerte sich ähnlich und sagte unter anderem: „Dieser Fall unterstreicht den Wert der behördenübergreifenden Zusammenarbeit bei der Bekämpfung des illegalen Drogenhandels.“ Drogendealer kennen keine geografischen Grenzen und erfolgreiche Ergebnisse werden erzielt, wenn Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten.“

Die Höchststrafe für ein Verbrechen der Klasse AI des kriminellen Verkaufs einer kontrollierten Substanz ersten Grades mit einer vorherigen Verurteilung wegen eines Verbrechens beträgt 24 Jahre im Staatsgefängnis, sagten Beamte. Die Höchststrafe für ein Verbrechen der Klasse B wegen Verschwörung zweiten Grades ohne vorherige Verurteilung beträgt 8,5 bis 25 Jahre Staatsgefängnis. Die Höchststrafe für diese Anklage bei einer früheren Verurteilung wegen eines Verbrechens beträgt 12,5 bis 25 Jahre im Staatsgefängnis.

Beamte sagten, die Höchststrafe für ein Verbrechen der Klasse B des kriminellen Besitzes einer kontrollierten Substanz dritten Grades betrage neun Jahre im Staatsgefängnis und die Höchststrafe für Anklagen mit einer früheren Verurteilung wegen eines Verbrechens betrage zwölf Jahre im Staatsgefängnis.

Der Fall wird vom stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Alexis Gregory verfolgt, der nach Angaben der Beamten auch an den Ermittlungen beteiligt war.

Als wir Rodriguez am Tag der Friedenskundgebung am 14. Juli in Fordham Manor fragten, ob es einen bestimmten Titel gäbe, auf den wir uns in unserer Geschichte bezüglich seiner Rolle innerhalb der BRAG beziehen sollten, antwortete er: „Ja … ich bin bekannter.“ als ‚Liebe‘ in einer Gemeinschaft.“

Bei einer Strafanzeige handelt es sich lediglich um die Behauptung der Polizei, dass ein Angeklagter einen Verstoß gegen das Strafrecht begangen hat, und stellt keinen Schuldbeweis dar. Alle Angeklagten gelten als unschuldig und haben Anspruch auf ein faires Verfahren, wobei es in der Verantwortung des Staates New York liegt, die Schuld zweifelsfrei zu beweisen.

*David Greene und Miriam Quiñones haben zu dieser Geschichte beigetragen.

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