Der Tourismus rollt durch den milden Januar

Jun 26, 2023

Während das Wetter diese Woche nicht ganz dazu geeignet ist, alle Outdoor-Schätze von St. Augustine zu genießen, war der Tourismus im meist milden Januar tatsächlich ziemlich gut, sagen Branchenführer.

Die Feier der Nächte der Lichter, die die Besucherzahlen in St. Augustine steigern soll, geht an diesem Wochenende zu Ende. Doch die Ausweitung der Ausstellungen über die Weihnachtszeit hinaus schien die gewünschte Wirkung zu zeigen.

David Chatterton, General Manager von Old Town Trolley Tours in St. Augustine, sagte, dass nicht nur Besucher von außerhalb immer noch die Vorteile der Lichterbesichtigung im Januar nutzen, sondern auch Einheimische die Trolleys nutzen.

„Wir sehen viel davon: ‚Wir leben hier und haben darauf gewartet, dass die Menge nachlässt und die Lichter sieht‘“, sagte er.

Und bis vor ein paar Tagen war der Januar überwiegend gemäßigt, was für viele Attraktionen der Gegend sicherlich gut ist.

„Der Januar hängt wirklich vom Wetter ab“, sagte Chatterton. „Wenn das Wetter so ist wie bei uns, hilft das wirklich sehr.

„Und die Lichter helfen auf jeden Fall. Das sieht man natürlich an den Wochenenden. An den Wochenenden kommen immer noch große Menschenmengen.“

Drüben bei Ripley's, wo es neben Red Train Tours und Minigolf auch ein Museum gibt, gibt es eine Mischung aus Innen- und Außenattraktionen, die je nach Wetter unterschiedlich ablaufen.

Aber Kim Kiff, Regionalmanagerin von Ripley Entertainment, sagte, dass diesen Monat alles gut gelaufen sei.

„Unsere Outdoor-Attraktionen haben sich (im Januar) sehr gut entwickelt“, sagte Kiff in einer E-Mail an The Record. „Letztes Jahr war Anfang Januar extrem kalt! Wenn es so kalt ist, profitiert Ripley's (Museum) und nicht so sehr die Attraktionen im Freien.“

„Ripley's hat sich (dieses Jahr) immer noch gut geschlagen, aber unsere Zahlen zum Minigolf und den Zügen spiegeln sicherlich das bessere Wetter wider.“

Obwohl es in St. Augustine nicht mehr viel Ruhe gibt, zumindest nicht an den Wochenenden, gilt der Januar hier immer noch als Nebensaison, bevor es im Frühling zu einem höheren Besucheraufkommen kommt – teilweise angeheizt durch die Schulferien.

Aus diesem Grund freut sich der Leiter der Marketingabteilung des Landkreises, das Besucher- und Kongressbüro, über solch starke Leistungen zu dieser Jahreszeit. Richard Goldman, Präsident und CEO von VCB, sagte, der traditionell schwache Monat habe solide Ergebnisse gebracht, was für die Tausenden von Kreisarbeitern, die im Gastgewerbe beschäftigt seien, wichtig sei.

„Wir starten in den Frühling mit 175 neuen Zimmern am Strand (Embassy Suites) und einem anhaltend positiven Wirtschafts- und Beschäftigungsausblick, sodass wir eine gute Entwicklung für den Tourismus erwarten“, sagte Goldman in einer Nachricht an The Record. „Vor dem jüngsten kalten Wetter entwickelten sich unsere Attraktionen sehr gut, ebenso wie die meisten unserer Unterkünfte und Restaurants.“

Was die Attraktionen betrifft, sagte Philip McDaniel, Mitbegründer und CEO der St. Augustine Distillery, dass sein Unternehmen einen starken Januar hatte. Er sagte, ein kleiner Teil davon könnte darauf zurückzuführen sein, dass das Castillo de San Marcos aufgrund des teilweisen Regierungsstillstands geschlossen sei, so dass die Besucher mehr Zeit hätten, nach anderen Unterhaltungsmöglichkeiten zu suchen.

Die Brennerei war einer der Sponsoren des St. Augustine Film Festivals vom 17. bis 20. Januar, das Mitte Januar dazu beitrug, Besucher anzulocken.

McDaniel lobte auch die anhaltende Präsenz der Nights of Lights dafür, dass die Begeisterung für das Reiseziel erhalten blieb.

„Ich hatte viele Gäste, vor allem Leute, die versucht hatten, im Dezember herzukommen, wenn es so voll ist und entweder die Hotels ausgebucht sind oder sie nur mit ihrem eigenen Urlaubsplan unter Druck stehen, aber unbedingt die Lichter sehen wollen“, McDaniel sagte. „Ich denke, dass alles, was Besucher hierher bringt und nicht viel mehr kostet, von Vorteil ist.“

„Nur bei Leuten, die ich kenne, zieht es (Nights of Lights) nach den Feiertagen definitiv Leute hierher. Ich denke, insgesamt ist es eine gute Sache.“