Marathonläufer und Elite-Rollstuhlrennfahrer stehen dieses Jahr vor einer beispiellosen Krise: NPR

Oct 15, 2023

Von

Aimee Berg

Daniel Romanchuk in Champaign, Illinois, bevor er zum Chicago Marathon aufbrach. Mit freundlicher Genehmigung von Kim Romanchuk Bildunterschrift ausblenden

Daniel Romanchuk in Champaign, Illinois, bevor er zum Chicago Marathon aufbrach.

Aufgrund von COVID-19-Verschiebungen finden in diesem Jahr fünf große internationale Marathons (gemeinsam als World Marathon Majors bekannt) alle innerhalb von 42 Tagen statt.

In einem normalen Jahr würden Tokio, Boston und London im Frühjahr stattfinden, und Berlin, Chicago und New York würden im Herbst ausgetragen. Aber Tokio wurde dieses Jahr abgesagt und der Rest wurde auf den 26. September bis 7. November verschoben.

Es ist eine beispiellose Krise.

Und der Wahnsinn wird an diesem Wochenende seinen Höhepunkt erreichen, da Chicago und Boston nur einen Tag auseinander liegen: am Sonntag bzw. am Montag.

In beiden Städten werden keine Elite-Profiläufer 26,2 Meilen laufen.

Nicht einmal Desiree Linden, 38, die an einem eiskalten Tag bei strömendem Regen den Boston-Marathon 2018 gewann. Als Linden den Rennkalender für 2021 sah, sagte sie, dass sie nicht im Geringsten in Versuchung geriet, das Double zu fahren, und sich dafür entschieden habe, am Montag nur in Boston an den Start zu gehen.

„Boston hatte immer Priorität“, sagt sie, „und es wäre unmöglich gewesen, nach dem Rennen in Chicago eine hohe Qualität zu erreichen“, und verweist auf die zu kurze Erholungszeit zwischen den beiden Rennen. „Ein Versuch würde wahrscheinlich mit einer Verletzung enden“, fügt sie hinzu.

Aber mehrere der weltbesten Rollstuhlrennfahrer werden beide Rennen innerhalb von 24 Stunden bestreiten.

Sie werden nicht nur mit den körperlichen Belastungen konfrontiert sein, die das Rennen über 26,2 Meilen hintereinander mit sich bringt, und mit der Herausforderung, sich während der extrem engen Wende ausreichend zu hydrieren, aufzutanken und zu schlafen, sondern – im Gegensatz zum regulären Läuferfeld – auch Ich muss mich mit haufenweise Ausrüstung auseinandersetzen.

Nachdem sie die Ziellinie in Chicago überquert hat, werden Tatyana McFaddens Eltern ihren Stuhl nehmen, ihn packen, ihr Gepäck schnappen und einen früheren Flug nach Boston nehmen, während Tatyana, die 22-fache Gewinnerin eines großen Marathons, duscht, isst und … den nächsten Flug nur mit Handgepäck erwischt.

„Es ist wirklich schön, unterwegs Hilfe zu haben“, sagt McFadden. „Ich habe jede Menge gute Hilfe“, darunter Verwandte in Boston, die ihr bei Bedarf ein hausgemachtes Abendessen bringen.

Tatyana McFadden aus den Vereinigten Staaten überquert die Ziellinie und gewinnt die Rollstuhlklasse der Frauen beim 122. Boston-Marathon am Montag, 16. April 2018, in Boston. Charles Krupa/AP Bildunterschrift ausblenden

Tatyana McFadden aus den Vereinigten Staaten überquert die Ziellinie und gewinnt die Rollstuhlklasse der Frauen beim 122. Boston-Marathon am Montag, 16. April 2018, in Boston.

Dennoch weiß McFadden, dass Reiseverzögerungen, Stürme, Verkehr oder Drogentests nach dem Rennen ihren Plan, rechtzeitig nach Boston zu kommen, um ihren Stuhl wieder aufzubauen, sich auf COVID-19 testen, das Rennpaket lesen und ihr Nummern anbringen zu können, immer noch zunichte machen könnten Ausrüstung, essen, richtig schlafen, am nächsten Tag aufwachen und etwa 40 Minuten vom Hotel in Boston zur Startlinie in Hopkinton fahren, dem Start um 8:05 Uhr. Also buchte McFadden zwei verschiedene Flüge für den Fall, dass sie den ersten nicht schafft.

Selbst wenn sie ihren Flug antritt, kann es passieren, dass Gepäckabfertiger sie in Boston aus der Bahn werfen. McFadden, 32, hat nur einen Rennstuhl und dieser hatte auf dem Weg zum Berlin-Marathon im September Verspätung.

„Wir müssen hier nicht ein paar Tage warten“, sagt Daniel Romanchuk, ihr Trainingskamerad, der zweimal Chicago und einmal Boston gewann.

Für Romanchuk und den Rest der Elite-Rollstuhlrennfahrer ist der Terminkalender doppelt intensiv, da sie versuchen, Punkte für den Titel der World Marathon Majors-Serie zu sammeln, der nach dem New York City Marathon am 7. November vergeben wird. Rangliste basiert auf den besten fünf Ergebnissen der Athleten bei zehn großen Marathons (einschließlich der Paralympics in Tokio).

Romanchuk und der Schweizer Marcel Hug liefern sich einen harten Kampf um die Führung, daher kann Romanchuk nicht zulassen, dass sein 20-Pfund-Rennstuhl an diesem Wochenende so pulverisiert wird, wie er sagt, dass es bei etwa 30 % seiner Flüge früher der Fall war – bis er es schaffte : "Die Kiste."

Es ist ein Behälter für seinen Stuhl, von dem er behauptet, er sei unzerstörbar. „Man kann es sogar werfen – was sehr gut ist, denn die letzten beiden Male, als ich nach O'Hare geflogen bin, ist es mit einer Geschwindigkeit von wahrscheinlich 20 Meilen pro Stunde aus dem Gepäckschacht geflogen“, sagt er. „Das letzte Mal hätte es fast jemanden getroffen. Es rutschte vom Band und rutschte über den Boden. Aber innen war nichts beschädigt! Das Ding ist ein Panzer!“

Trotzdem wird Romanchuk kein Risiko eingehen. „Mein Vater wird mit einer komplett anderen Ausrüstung in Boston sein: Helm, Stuhl, Räder, Handschuhe [maßgefertigt auf einem 3D-Drucker] … alles.“

Daniel Romanchuk aus Mount Airy, Md., überquert die Ziellinie und gewinnt die Pro-Rollstuhl-Herrenklasse des New York City Marathon im New Yorker Central Park, Sonntag, 3. November 2019. Richard Drew/AP Bildunterschrift ausblenden

Daniel Romanchuk aus Mount Airy, Maryland, überquert die Ziellinie und gewinnt die Pro-Rollstuhl-Männerklasse des New York City Marathon im New Yorker Central Park, Sonntag, 3. November 2019.

Weder Romanchuk noch McFadden planen, sich bei der Ernährung auf die Nahrung von Flugzeug- oder Flughafenlebensmitteln zu verlassen. McFadden wird ihren eigenen Thunfisch, Brot und Obst einpacken. Romanchuk wird wie gewohnt Erdnussbutter und Gelee auf Tortilla in seinem Rucksack haben zusammen mit einer Menge Clif Bars – und vielleicht fällt einem Mitreisenden sein Name und sein Bild auf den Verpackungen auf. (Clif Bar ist einer seiner Sponsoren.)

Um die Steifheit zwischen den Rennen zu bekämpfen, sagt McFadden, dass sie vielleicht die kleinen Muskeln ihrer Schultern tapen könnte, fügt aber hinzu, dass auch ihre Beine einiges abbekommen, „weil wir in unseren Stühlen zusammengekauert sitzen, die Durchblutung eingeschränkt ist und viele Unebenheiten zu spüren sind.“ die Straße." Sie sagt außerdem, dass Menschen beim Fliegen anschwellen, sodass McFadden wahrscheinlich nachts etwa eine Stunde in Boston verbringen wird, während ihre Beine in aufblasbaren Normatec-Ärmeln gehüllt sind, die Luftkompression nutzen, um angeblich die Durchblutung zu fördern. Wenn sie andere verspannte Stellen hat, kann sie ihre Theragun einsetzen, ein mechanisches Massagegerät, das mit einer Presslufthammer-ähnlichen Bewegung auf die Muskeln einwirkt.

An diesem Wochenende wird McFadden die einzige Elite-Rollstuhlrennfahrerin sein, die das Chicago-Boston-Double schafft. Zuerst fragte sie sich: „Wird es zu wild sein, beides zu tun?“ Sie sagt. Ihr Trainer sagte ihr, nein, es wäre historisch. „Ich war bereit für eine Herausforderung“, sagt sie.

„Mein Ziel“, sagt McFadden, „ist, bei allen [verbleibenden] Rennen zu überleben“ und jedes Mal unter den ersten drei zu landen. Es ist scheinbar ein bescheidenes Ziel für die Athletin, die den Spitznamen „Das Biest“ trägt, weil sie dazu neigt, Konkurrenten mit Bergaufsprints zu bestrafen, und weil sie acht Marathons in Chicago, fünf Marathons in Boston, fünf Marathons in New York City und viermal in Folge in London gewonnen hat.

Aber Adam Bleakney, ihr Trainer (und Romanchuks Trainer), glaubt, dass es an diesem Wochenende möglich sein könnte, zwei Rollstuhlstreckenrekorde aufzustellen – sowohl auf der relativ flachen Strecke in Chicago als auch auf der notorisch hügeligen Strecke in Boston –, obwohl sie an aufeinanderfolgenden Tagen ausgetragen werden.

„Ein Läufer kann das nicht“, sagt Bleakney. „Wenn man beim Laufen einen Schritt macht, springt man nicht so weit, bevor man erneut Kraft aufwenden muss, um in Bewegung zu bleiben. Aber wenn man Kraft auf ein Rennstuhlrad ausübt, erhöht sich die Anzahl oder Umdrehungen während der Erholungsphase ( wenn die Hand des Athleten nicht mehr am Lenkrad ist) – Sie kommen also auf ebenem Boden weiter zurück als mit einer Stufe.

„Wenn Laufräder beteiligt sind, sind die Auswirkungen anders. Aus diesem Grund können unsere Athleten in vielen Fällen ein höheres Trainingsvolumen [oder eine höhere Laufleistung] tolerieren als ein Läufer“, sagt er.

Dennoch absolvierten McFadden und Romanchuk in diesem Frühjahr und Sommer ihr umfangreichstes Training, um sich auf die Paralympics in Tokio vorzubereiten. Zu Spitzenzeiten, sagt Bleakney, habe das Duo 150 bis 200 Meilen pro Woche trainiert. Dennoch kann sich Romanchuk nicht erinnern, jemals zwei Tage hintereinander 26 Meilen trainiert zu haben.

Letzten Endes besteht die vielleicht größte Gefahr bei zwei Marathons innerhalb von 24 Stunden (oder sogar fünf in schneller Folge) nicht in der zurückgelegten Strecke, der Müdigkeit oder dem Verlust der Ausrüstung. Für die Spitzensportler im Rollstuhl könnte zu viel Sitzen die größte Gefahr sein – auf Flughäfen, im Flugzeug, auf dem Weg zum Hotel, an der Startlinie, überall.

Druckwunden können tödlich sein.

„Sie entstehen, wenn in einem Bereich zu viel Druck ausgeübt wird und Gewebe abstirbt und eine Wunde entsteht“, sagt Dr. Kim Romanchuk (Daniels Mutter und pensionierte Radiologin). Das typische Warnzeichen sind Schmerzen, „aber viele Rollstuhlsportler haben möglicherweise kein normales Gefühl und sind sich dessen nicht bewusst“, sagt sie.

Tatsächlich erlitt Daniel Romanchuk diesen Sommer in Tokio eine Druckwunde und musste eine seiner sechs Paralympics-Wettbewerbe absagen. Es befand sich an seiner rechten Hüfte und stammte nicht vom Rennen.

„Er kniet in seinem Rennstuhl“, erklärt seine Mutter, „dadurch liegt der Druck im Rennstuhl stärker auf seinen Knien und Unterschenkeln“, sagt sie.

„Selbst bei einem superkurzen [Strecken-]Rennen gibt es viel Sitzen. Bustransport zwischen dem Athletendorf und dem [Veranstaltungsort], Stuhlvorbereitung/-wartung, Warten auf Ihre Veranstaltung, Hin- und Herfahren zum Essen, B. zum Wäschewaschen, zur medizinischen Behandlung, zu Flugreisen, einschließlich der Zeit, die Sie zum Flughafen fahren und auf Ihren Flug warten müssen. All das summiert sich dazu, die Wunde zu verschlimmern und Ihre Gesundheit erheblich zu gefährden.

„Wunden können sehr schnell und ohne Vorwarnung verschwinden. Sie sind ein echter Lebensunterbrecher“, sagt sie.

Deshalb reist Romanchuk zusätzlich zur Rennausrüstung mit einer grünen Bleistiftschachtel, die Verbände, Klebeband und ein Skalpell enthält, um bei Bedarf eine Wunde zu reinigen.

„Diese Bleistiftbox war in den letzten fünf Jahren mehrmals auf allen Kontinenten außer Afrika und der Antarktis“, sagt seine Mutter.

Das ständige Risiko bedeutet auch, dass Romanchuk, der 23-Jährige mit einer Flügelspannweite von 1,80 m, häufig versucht, einen Ausgleich zu finden, was für die Heilung der Wunde am besten ist und was für ihn im Leben und in der Karriere am wichtigsten ist.

Im Moment ist er jedoch gesund und konzentriert sich voll und ganz auf den Rennsport.

„Es wird wahrscheinlich ein bisschen schmerzhaft sein, aber ich muss zu allen gehen“, sagt Romanchuk. „Chicago war mein erster Marathon und mein erster Sieg und ich wohne zwei Stunden entfernt, also ist es sozusagen ein Heimrennen. Boston ist so ikonisch. New York hat eine Menge Anstiege und ich liebe das Klettern! Ich darf es einfach nicht verpassen.“ "

Und wie Trainer Bleakney sagt: „Es ist ein einzigartiges Jahr. Wir werden hoffentlich nie wieder zwei aufeinanderfolgende Sonntag-Montag-Rennen haben.“