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Aug 23, 2023

Erfahren Sie am National Lighthouse Day mehr über die Bedeutung dieses historischen Juwels in Uptown.

Versteckt unter dem Trubel der meistbefahrenen Autobrücke der Welt liegt ein Fragment der sagenumwobenen Seefahrtsgeschichte von New York City. Der lebhafte Little Red Lighthouse liegt direkt über den Strömungen des Hudson River und am Küstenrand des Fort Washington Parks und ist zu einem festen Bestandteil der Landschaft von Washington Heights geworden. Obwohl es nur 40 Fuß hoch ist, sind das Bauwerk und das umliegende Gelände voller vergangener Geschichten, die ein Licht auf das New York City des 19. Jahrhunderts werfen.

Anlässlich des National Lighthouse Day, der jedes Jahr am 7. August begangen wird, befassen wir uns mit der Bedeutung eines der letzten Leuchttürme im Big Apple. Hier sind fünf Dinge, die Sie über den Little Red Lighthouse wissen sollten.

Obwohl sich der weithin bekannte Spitzname des Leuchtturms von seiner leuchtenden, feuerroten Fassade ableitet, lautet sein alternativer Name Jeffrey's Hook Lighthouse. Teile von Upper Manhattan und Eastern, New Jersey sind die angestammten Gebiete der Lenape-Völker und Washington Heights wurde vom Stamm der Weckquaesgeek bewohnt. Nach Angaben des New York City Parks Department nutzten die Weckquaesgeek sowie niederländische und englische Kolonisten im 17. Jahrhundert die Ufer des Hudson River zum Angeln und Jagen.

Zu dieser Zeit entwickelte es sich auch zu einer Hauptreiseroute als Küstentor zum Atlantischen Ozean. Als sich der Hudson River zu einer verkehrsreicheren Wasserstraße entwickelte, kam es häufig zu Schiffbrüchen. Um Unfälle zu verhindern, wurde am Jeffrey's Hook-Flussufer ein roter Mast aufgestellt – und 1889 mit zwei Laternen gekrönt –, damit Reisende auf der sicheren Seite sind.

Der Little Red Lighthouse wurde 1880 in Sandy Hook, New Jersey, erbaut. Es diente Schiffen als Orientierungslicht, wenn sie nachts durch unruhiges Wasser in den New Yorker Hafen hinein- und aus ihm herausfuhren. Fast 47 Jahre nach seiner Gründung verfiel es, was schließlich zu seinem Abriss führte. Vier Jahre später wurde es von der US-Küstenwache wiederbelebt und revitalisiert und am Hudson River in Washington Heights platziert – nur wenige Jahre vor dem Spatenstich für die George Washington Bridge.

Nach der Eröffnung der George Washington Bridge im Jahr 1931, einem modernen Wunderwerk, das eine neue Ära der Transportinnovation einläutete, blieb der Little Red Lighthouse im Schatten seiner hoch aufragenden grauen Stahlkonstruktion. Da der Leuchtturm nicht mehr genutzt wurde, plante die Küstenwache, seine Fragmente zu versteigern. Im Jahr 1948 wurde er erneut außer Dienst gestellt, blieb jedoch als nicht betriebsbereiter Leuchtturm am Wasser.

Das 1942 von den Autoren Hildegarde Swift und Lynd Ward verfasste Kinderbuch „The Little Red Lighthouse and the Great Grey Bridge“ wurde zu einem literarischen Aufruf für die Erhaltung des Jeffrey’s Hook Lighthouse. Das Buch befasste sich eingehend mit der Bedeutung des Leuchtturms sowie seinem Platz und Zweck in einer sich ständig verändernden Welt.

Der Kleine Rote Leuchtturm und die Große Graue Brücke lösten eine Bewegung aus; Motivieren Sie Menschen aus der örtlichen Gemeinde und darüber hinaus, Spenden zu sammeln und Briefe für ihren Schutz zu schreiben. Nachdem es 1979 dem New York City Department of Parks & Recreation übergeben worden war, wurde es in das National Register of Historic Places aufgenommen – eine Initiative zur Erhaltung von Räumen und Strukturen im ganzen Land, die in das Gefüge der amerikanischen Geschichte eingebettet sind . Es heißt, dass sein charakteristischer Name „Kleiner Roter Leuchtturm“ von diesem literarischen Werk inspiriert wurde.

Nach Angaben des Historic House Trust of NYC ist der Little Red Lighthouse Manhattans einziger stehender Leuchtturm und eines der letzten erhaltenen Leuchtturmbauten in den fünf Bezirken. Seine 143-jährige Lebensdauer und sein Vermächtnis zeugen von seiner Langlebigkeit und seinem Durchhaltevermögen inmitten rascher Veränderungen. Obwohl Führungen durch das historische Juwel selten sind und es derzeit nicht für maritime Aktivitäten genutzt wird, werden Sie, wenn Sie jemals die Gelegenheit haben, einen Blick ins Innere zu werfen, von den 48 spiralförmigen Stufen aus Gusseisenplatten begrüßt, einem seiner ursprünglichen Einbauten.